El Instituto de Estudios Albacenteses (IEA) ‘Don Juan Manuel’ inauguraba su nueva sede en el histórico chalet Fontecha, localizado en el corazón de la ciudad de Albacete. Un auténtico tesoro que recuperaba la capital y que abría de nuevo sus puertas a toda la ciudadanía.
La Diputación de Albacete se convertía en 2014 en la propietaria de este emblemático inmueble. Posteriormente, estando Santiago Cabañero al frente del Equipo de Gobierno de la institución provincial comenzaron los trabajos con el objetivo de que el Chalet Fontecha volviera a abrir sus puertas a la ciudadanía con una oferta cultural y turística de gran calado y, sobre todo, acorde a lo que las características del espacio permitieran albergar con total lucimiento.
Años más tarde se acordaba que este edificio se convertiría en la sede del IEA, con la intención de ofrecer a la ciudadanía un gran punto de encuentro cultural en el centro de la ciudad, equipado con salón de actos, sala de exposiciones, bibliotecas, hemeroteca, medianera, etc. Un espacio en el que además se pueden consultar todos los fondos de los que dispone el IEA con la finalidad de fomentar el estudio e investigación de los patrimonios de Albacete y promover su conservación, difusión y desarrollo. En definitiva una intervención no solo para ocupar espacios de carácter administrativo para el IEA, sino para reabrir las puertas de este edificio emblemático de Albacete a toda la ciudadanía.
Un tesoro que vuelve a abrir sus puertas en Albacete
“Este edificio único que, a lo largo de los años, ha sido testigo de diversos episodios históricos, renace como Chalet Fontecha, dando sede al IEA”, expresaba el presidente de la Diputación, Santiago Cabañero durante la inauguración de este nuevo espacio que se abre a la ciudadanía de Albacete. Un edificio que “se reabre como un centro vivo y en continua evolución para el arte, la cultura y la investigación”, recordaba.
“El Chalet Fontecha abre de nuevo sus puertas como un espacio donde comenzar el futuro desde la cultura que tiene que llegar hasta el último rincón y hasta el último bolsillo”, señalaba durante la inauguración de este renovado espacio el presidente de la Diputación de Albacete, Santiago Cabañero. Motivo por el que aseguraba que la provincia “debe sentirse orgullosa de que este edificio, que nació para el uso y disfrute privado, sea desde hoy para el uso y disfrute de toda la ciudadanía”.
El IEA, con sus cerca de 130 miembros actuales y su amplio espectro de departamentos, abarca áreas tan diversas del saber como la Historia, la Arqueología, las Bellas Artes o la Botánica, entre muchas otras. Cabañero explicaba que ubicar la sede del IEA al Chalet Fontecha es, “además de un acierto y un compromiso cumplido, llevar la esencia de toda la provincia al alma de la capital”, señalando que el IEA es “una de las principales herramientas de esta Diputación, y de esta provincia, para difundir, conservar y potenciar lo que fuimos, lo que somos y lo que queremos ser”.
Por todo ello, Santiago Cabañero ponía de relieve el papel que desempeña el Instituto como “guardián y promotor” de la historia global de la provincia y la forma en que cada rincón de este Chalet, está pensado para acercar a la ciudadanía al patrimonio y la cultura del territorio. En este punto destacaba el presidente de la Diputación Provincial la importancia de las actividades de divulgación que se llevarán a cabo en este espacio, tanto por parte del IEA como por otras entidades que deseen sumar desde la cultura, el arte y el conocimiento.
El presidente de la Diputación recordaba que una de las principales premisas del Equipo de Gobierno que encabeza es la de “apoyar la recuperación del patrimonio histórico y cultural de la provincia, devolviéndolo al disfrute de la ciudadanía”. Así, detallaba que también de la mano de los ayuntamientos, se trabaja “por democratizar ese acceso al saber, a nuestra identidad; algo que es esencial porque el futuro siempre tiene un corazón antiguo y porque creo no hay nada más moderno y transgresor que atrevernos a cuidar lo antiguo y proyectarlo hacia adelante”.
Pero subrayaba que “para lograr todo eso, necesitamos otro pilar clave: la divulgación, porque de nada sirve el saber que no se comparte”. En este punto resaltaba el presidente de la Diputación que “qué mejor prueba de esa apuesta, que traer lo mejor del patrimonio de la provincia a uno de los elementos patrimoniales más emblemáticos de la ciudad”.
Un nuevo espacio para el desarrollo de la cultura en Albacete
El director del IEA, Antonio Selva, agradecía a todos quienes han hecho posible la apertura a la ciudadanía del Chalet Fontecha, reconvertido en la nueva sede del Instituto. De este modo, aplaudía la “unanimidad del Pleno de la Diputación de Albacete” para la aprobación de este proyecto y sus sucesivas modificaciones, expresando que “han creído de verdad en que el IEA es el sitio en el que se defiende, se estudia, se investiga y se divulga el patrimonio de la provincia de Albacete, contribuyendo con ello al desarrollo de nuestra tierra en todos los aspectos”.
Un agradecimiento que hacía extensivo a los numerosos donantes con los que cuenta el IEA, poniendo de relieve “el gran valor” de todas estas donaciones y aplaudiendo “su generosidad”. Pero también destacaba la labor del propio personal del IEA y de la Diputación.
Consideraba que este espacio es un nuevo “ventanal hacia la difusión de la provincia”, convirtiéndose también en un nuevo referente turístico en Albacete. “Hoy me siento plenamente satisfecho porque llegando al final de mi etapa al frente del Instituto dejo para la ciudadanía un espacio cultural”, confesaba Antonio Selva.
De este modo, aseguraba el director del IEA que “nos sentiremos orgullosos como ciudadanos y como investigadores de poseer un centro cultural como el que se ha puesto en marcha”. Así, recalcaba que “nada de esto hubiera sido posible si la Diputación no hubiese apoyado el proyecto, si durante años no se hubiera visto la importancia de nuestra labor desarrollada en el ámbito de la cultura y en todos los rincones de la provincia a través de la convocatoria de premios, ayudas a la investigación, exposiciones, y un largo etcétera de actuaciones que el IEA lleva en su día a día”.
Un proyecto, que confesaba “supone también una enorme responsabilidad”. Y es que “vamos a ser más visibles y esto es un reto importante”, sostenía, pero manifestaba Selva que “los retos nos animan a seguir adelante porque como Instituto creemos que la cultura crea una sociedad más culta, nos hace más libres, más críticos y, por tanto, mejores ciudadanos comprometidos con la realidad que nos rodea”.
Importante inversión para volver a abrir las puertas del Chalet Fontecha en Albacete
La intervención para adaptar este espacio a las necesidades del IEA y abrir de nuevo las puertas del Chalet Fontecha a los albaceteños se han realizado sin que las mismas hayan supuesto la alteración de los valores históricos o arquitectónicos del inmueble. Para ello, en agosto de 2022, la Diputación aprobó y adjudicó un primer proyecto de adecuación por valor de 428.000 euros a la reforma de espacios para que el edificio contara con los despachos y zonas de trabajo del personal del Instituto, además de su biblioteca, una sala de reproducciones multimedia y un espacio para exposiciones. Pero en el desarrollo de estas obras aparecieron problemas no dictados en origen y en noviembre de 2023 se tramitó un modificado del proyecto por valor de 100.000 euros.
Este año se han llevado a cabo los trabajos necesarios para rematar y equipar el edificio, con la reutilización y readaptación de prácticamente el 100% del mobiliario que el IEA tenía en su anterior sede en el Centro Cultural de La Asunción, incluyéndose muebles, estanterías y armarios compactos de archivo. El coste de estos últimos trabajos ha rondado los 70.000 euros.
La suma de todo ello lleva a una inversión total en el edificio, tanto de la Diputación de Albacete como del propio IEA, cercana a los 650.000 euros. Se trata de una cifra muy inferior a los 2 millones de euros que se estimó que costaría la adecuación del Chalet Fontecha como Museo de Arte Realista, que en algún momento se planteó como posible destino del lugar, desechándose por no reunir las condiciones de espacio ni técnicas indispensables para ese uso.
En la línea de que el edificio y sus contenidos estén completamente abiertos a la ciudadanía, la Diputación ha impulsado su total adaptación no sólo en materia de accesibilidad física, sino en accesibilidad cognitiva. Para ello se abordó, junto al equipo especializado de evaluadores que opera en ASPRONA, un estudio específico encaminado a que el edificio pueda ser utilizado por todas las personas, independientemente de la edad, el género, las capacidades o el bagaje cultural, y con tanta independencia como sea posible. Todo ello mediante una señalización accesible diseñada específicamente para el edificio.
Historia del Chalet Fontecha en Albacete
Se trata del ‘renacer’ como espacio cultural y de investigación de uno de los edificios más representativos de la ciudad, Bien de Interés Patrimonial desde hace una década y de las pocas viviendas residenciales que quedan en pie de aquel Albacete modernista de los años 20 del siglo pasado, obra de los arquitectos Julio Carrilero y Manuel Muñoz.
“Estamos aquí para abrir a la ciudadanía este espacio que era privado”, trasladaba Antonio Selva. Al respecto, recordaba que “esta vivienda fue concebida como uso residencial para la familia formada por Manuel Fernández y Rosario Fontecha Cano”. En este punto, explicaba que “solamente este proyecto de Carrilero es completamente accesible a la ciudadanía.
Después de ser la vivienda de esta conocida familia albaceteña, el inmueble pasó a ser Gobierno Civil y más tarde la sede de la Cámara de Comercio de Albacete. Así, expresaba que con el traslado de la sede del IEA a este emblemático edificio “se da un paso importante”, poniendo de relieve que “el conocimiento cuando es útil es una virtud, y lo contrario es un despilfarro”. Así, subrayaba Antonio Selva que “hemos buscado que sea un espacio útil para conseguir investigar, divulgar y contribuir al desarrollo de la provincia y para ello teníamos que tener mayor visibilidad”.
“Este edificio comenzó a levantarse en 1922 y se concluyó en 1926 por encargo de la familia formada por Manuel Fernández Nieto y Rosario Fontechaque, con sus tres hijos, apenas lo pudieron habitar siete u ocho años. Desde entonces, diversas vicisitudes y muy distintos fines han estado ligados a este lugar que, por primera vez, se abre al completo: a la ciudadanía y al saber y que, desde ahí, os invito a que sigamos construyendo cada día”, subrayaba el presidente de la Diputación de Albacete.
Un jardín por descubrir en el corazón de Albacete
El Chalet Fontecha cuenta con espacios exteriores únicos que los albaceteños podrán descubrir gracias a la apertura de este emblemático inmueble a la ciudadanía. ‘El jardín nos habla’ es el título bajo el cual los departamentos de botánica y medio ambiente del IEA han llevado a cabo el ambicioso proyecto de acondicionar el jardín del Chalé Fontecha con el objetivo de convertirlo en un aula de la naturaleza en pleno corazón de la ciudad.
El proyecto ha corrido a cargo de técnicos especialistas del Jardín Botánico de Castilla La-Mancha, a su vez miembros de la Comisión Permanente del Instituto de Estudios Albacetenses, realizando diversas actuaciones, como la instalación de nuevas especies botánicas autóctonas presentes en Castilla–La Mancha, preferentemente, con un interés medicinal, etnobotánico o de conservación y que no implicaban eliminar las ya existentes. Para un uso eficiente del agua se ha eliminado la superficie de césped.
Hay que destacar que los arbustos autóctonos y la eliminación de fitosanitarios favorecen la nidificación de aves, así como el desarrollo de mariposas y otros insectos. Todas las especies del jardín cuentan con una señalética en la que se especifica su nombre común, científico, y continentes en los que se desarrolla.
La geología de Albacete también tiene su espacio en el Chalé Fontecha, donde se ha instalado un jardín de rocas, una instalación museística al aire libre en la que se exponen varias muestras representativas de la geología de la provincia de Albacete, procedentes de diversas canteras actualmente en explotación.
Se trata de una iniciativa del departamento de Geología del Instituto de Estudios Albacetenses en colaboración con profesorado de Geología de la Universidad de Castilla-La Mancha y la Universidad de Jaén, y ha sido posible gracias a la colaboración de empresas e instituciones públicas que han cedido gratuitamente las muestras rocosas. El objetivo de este proyecto es dar visibilidad a la riqueza de la geodiversidad de la provincia. Cada roca cuenta con una señalética que indica la edad, nombre y localidad de dónde ha sido extraída.
Espacios únicos en este emblemático edificio de Albacete
En el interior del Chalet Fontecha se ha configurado un recorrido de visita con el fin de que la ciudadanía pueda comprobar en primera persona cómo era un edificio de la época, respetando muchos de los espacios originales incluso con su propio mobiliario. Las intervenciones en el proyecto de adecuación han sido mínimas y poco invasivas, salvando los aspectos relacionados con la necesaria adecuación a las normativas de incendios y accesibilidad.
El acceso para el público se realiza desde el jardín siendo la primera de las paradas un pequeño hall posterior que conecta con la sala de exposiciones. En concreto, la planta baja del edificio alberga además de este espacio expositivo, una sala multimedia, sala de reuniones, sala de recepciones, despacho de dirección y un bello hall.
La ahora destinada a ser una sala de exposiciones fotográficas fue en us día la zona de servicios domésticos y durante los años que albergó la Cámara de Comercio se utilizó para usos administrativos. La antesala cuenta con una pantalla donde se proyectarán videos sobre la exposición del momento, que en este caso es la relacionada con el ‘Proyecto Centinela: La Sierra de El Mugrón’. Esta exposición es el resultado de un año de trabajo fotográfico e investigador realizado por un grupo de especialistas en diversos campos del patrimonio natural, artístico, histórico y paisajístico de la Sierra del Mugrón. Una selección de fotos está reproducida en formato analógico y también se puede visualizar en formato video en la pantalla de la sala.
El antiguo comedor del Chalet Fontecha, posteriormente utilizado como despacho del presidente de la Cámara de Comercio, ha sido acondicionado como sala multimedia, siendo el escaparate perfecto para la labor del IEA en todos sus ámbitos de actuación sobre los diversos patrimonios de la provincia. La sala cuenta con dos grandes pantallas donde los visitantes pueden visualizar los proyectos e intervenciones que realiza el IEA. Dispone también con una pantalla táctil con web interactiva donde el visitante podrá consultar información relativa a cada uno de los 87 municipios de la provincia, incluida la ciudad de Albacete, y el visitante hallará todos los fondos de los que dispone el Instituto sobre cada municipio: fotografías, multimedia, publicaciones, documentos, hemeroteca, etc.
En las paredes de la sala de reuniones se pueden contemplar cuadros de personalidades de Albacete que dedicaron su vida profesional a diversos ámbitos de la cultura y cuyo patrimonio personal, biblioteca, cuadros, correspondencia, fotos, etc., se encuentran depositados en los fondos del IEA por deseo expreso de sus familiares. Esta sala cuenta con una gran mesa con capacidad para trabajar y reunirse unas 15 personas, estando previsto que este espacio se destine para el desarrollo de reuniones de la Asociación Amigos del IEA, Club de Lectura o espacio de recepción de visitantes.
Con el fin de disponer de un despacho para todo tipo de recepciones de carácter oficial en pequeño formato y dar vistosidad a uno de los cuartos más espectaculares del edificio en la planta baja se ha habilitado la zona que la familia Fontecha tenía disponible como gabinete y sala para fumar. Se trata de una sala de estilo neo-árabe que fue diseñada como una terraza abierta a la calle y al jardín, siendo probablemente el cerramiento de este espacio una obra posterior de ampliación del Chalet.
En la planta baja del inmueble también se encuentra el actual despacho de Dirección, que hoy conserva su mobiliario original, y que antaño fue el despacho de Manuel Fernández Nieto, primer propietario de esta residencia familiar. Pero sin duda, una de las joyas de este histórico inmueble es su escalera y hall en la entrada principal. Se trata de espacios que se han mantenido inalterados, salvo la baranda cambiada por problemas de accesibilidad.
Destaca el espectacular techo sobre la escalinata de la entrada y un hall a doble altura, en el que se sitúa la escalera principal que conduce a la planta superior, constituyendo el elemento distribuidor de todas las estancias del edificio. Es de destacar en este espacio su galería de madera en voladizo sobre el hall y el artesonado que cubre la estancia.
Integran la primera planta diversos espacios como los despachos de Programas Culturales, el despacho de Secretaría Técnica, una sala de reuniones y el salón de actos. Nada más acceder a la primera planta por la escalera principal nos encontramos a la derecha con los dos despachos que han sido destinados a Programas Culturales del IEA, pero que fueron utilizados por la familia Fontecha como dormitorio y capilla, siendo posteriormente habilitados como despachos para uso de la Cámara de Comercio.
En esta misma planta se localiza una pequeña sala rehabilitada como despacho de la Secretaría Técnica del IEA, en la que destacan sus paredes forradas como librerías, donde se han colocado distintos fondos del Centro de Estudios y Documentación de las Brigadas Internacionales. Además, lo que antaño eran tres dormitorios de la familia Fontecha se ha convertido en una sala de reuniones, adaptada para usos múltiples con capacidad para 35 personas. La decoración mantiene el estilo de la época y en las paredes pueden verse distintos grabados de la colección del IEA.
El último de los espacios que puede encontrarse en esta planta del Chalet Fontecha es un salón de actos, que originariamente fue zona de servicios y ya fue salón de actos en el uso del edificio como sede de la Cámara de Comercio. En la actualidad, este salón que cuenta con una capacidad para 60 personas ha sido acondicionado con nuevas butacas, conservando la mesa y las sillas del estrado, pertenecientes al mobiliario original del Chalet.
La biblioteca del IEA es sin duda la protagonista de la segunda planta de este edificio. Cabe recordar que la intervención más importante realizada por la Diputación de Albacete en el edificio ha sido la llevada a cabo en los espacios de esta segunda planta, que eran los que se encontraban en peor estado y prácticamente inhábiles. Ahora, en ella se ha dispuesto la biblioteca del IEA, acceso público con capacidad para puestos de consulta, 4 puestos de lectura con mesa compartida y 3 puestos pata investigadores.
Además del material bibliográfico, que asciende a unas 30.000 unidades, la biblioteca cuenta con importantes colecciones de fotografías, cartografía, grabados y fondos antiguos. Pertenece a la Red de Bibliotecas de Castilla-La Mancha y, entre los espacios habilitados, se cuenta también con uno especialmente acondicionado para el escáner cenital, y otro para investigadores del CEDOBI. Pero además, este edificio también cuenta con una amplia zona de archivo.
Visitas al Chalet Fontecha
Este emblemático edificio vuelve a abrir sus puertas a los vecinos de Albacete y podrá visitarse para conocerlo en profundidad. El inmueble se podrá visitar de forma libre, pero con restricciones (jardín, sala de exposiciones, sala multimedia, hall y biblioteca). Al resto de estancias se puede acceder solicitando una visita guiada de la mano de la Asociación de Amigos del Instituto de Estudios Albacetenses, en el correo electrónico [email protected]
Así, el horario para visitar el edificio y la biblioteca será de lunes a jueves de 9:00 horas a 14:00 horas y de 15:00 horas a 20:00 horas, y los viernes de 9:00 horas a 14:00 horas. En el caso del jardín y la sala de exposiciones el horario de apertura será de lunes a viernes de 9:00 horas a 14:00 horas y de 15:00 a 20:00 horas.
La visitas guiadas al Chalet Fontecha se llevarán a cabo los miércoles de 17:00 a 18:30 horas y los domingos de 11:30 horas a 13:00 horas para que la ciudadanía no pierda detalle de este histórico edificio de Albacete.
/Fotos: Miguel Ángel Romero/
